人間通訊社

苗栗西湖舊稱「四湖」，全鄉阡陌縱橫，綠野平疇，是一個農業發達的客家小鎮。當地有頭湖、二湖、三湖、四湖至九湖，其中「四湖」位於全鄉中央，二戰結束後，從「庄」改制為「鄉」，為避免與雲林縣四湖鄉同名，於是改稱「西湖」。

鐵血詩人　吳濁流文藝館
「凝眸落照滿天紅，幾隻烏秋伴牧童；打木溪邊花似錦，高低燕子翦秋風。」這是被譽為「鐵血詩人」的吳濁流（1900－1976）在西湖任教時對當地的描寫。吳濁流是新竹新埔客家籍教師，因撰文評述日本教育制度，被降調至西湖任教。

吳濁流在西湖任教15年，西湖成為他文學創作的原鄉，舉凡三湖村的「打鐵店」、四湖村的「雲梯書院」，都是書寫的題材背景，他創作的「孤帆三部曲」－《亞細亞的孤兒》、《無花果》、《台灣連翹》等洪流鉅著，蜚聲中外。

為緬懷吳濁流在台灣文學上的貢獻，西湖鄉公所於2003年在五湖村成立吳濁流藝文館，館內珍藏吳濁流手稿、著作等30餘種，以及藏書900餘冊與照片等史料，供民眾探索吳濁流不凡的文學世界。

雲梯書院　孕育人才搖籃
宣王宮原名「雲梯書院」，為西湖劉家於清道光9年（1829年）創辦的私墊，至道光20年（1840年）擴建為學堂，奉祀孔子與五文昌帝君，此後數十年間，孕育出10餘名大學生、庠生、廩生及貢生。

日人據台後，禁設私塾，地方人士於是將書院改為「文廟」，廟名「修省堂」。1976年因建物老舊而改建，1982年落成，更名「宣王宮」。宮外有一座高約3公尺的「惜字亭」，表達對讀書人及知識的敬重，也是客家人敬文惜字的精神象徵。

張家古宅　祖先文辭出眾
在台灣的古宅中，有功名的稱為「進士第」、「大夫第」、「光祿第」，但西湖卻有一座「青錢第」，是張家古宅，以青錢為名，相當罕見。

相傳「青錢第」的由來，緣自唐代進士張鷟，由於張鷟文辭極佳，被當時的水部員外郎讚稱猶如成色最好的青銅錢，因此博得「青錢學士」的雅號，後人更以「青錢萬選」來比喻文辭出眾。

西湖「青錢第」的始祖張振龍，於清乾隆30年（1765年）渡海來台，其子孫在同治年間於五湖村建「青錢第」，翠林修竹環繞，有「青雲志操能容物，錢水文章不染塵」的意境。

技藝傳承　手拉坏陶窯廠
苗栗黏土品質優良，曾是台灣陶瓷重鎮。位於五湖村的「金龍窯」，原名「三合窯業」，是一座傳統窯場，以手拉胚、手擠胚製陶。1996年由第三代陶師李錦明接手後，結合手工與現代陶藝，創新陶瓷藝術新美感，2004年獲城鄉風貌再造示範窯廠。

同樣位於五湖村的「金酆窯」，是由公館老陶師謝發章創設。謝發章一輩子都做生活陶，儘管陶器已逐漸被塑膠容器所取代，但他還是默默地做。後來，他的手拉坯技術，傳給兒子謝祺龍、媳婦鍾細霞（印尼加里曼丹客家人），是苗栗少數生產手拉坏生活陶的窯廠。

西湖老街　媽祖巨型石雕
俗稱「店仔街」的西湖老街，是三湖村唯一的商店街，清朝時因店家聚集，當地人稱為「店仔」，後來直接音譯為「店仔街」。店仔街中有一家創業超過120年的打鐵店，目前由第4代、70多歲的店主鄧仁富默默守護這項祖傳行業。

位於老街北端的五龍宮，主祀天上聖母，廟旁豎立高達26.66公尺的媽祖巨型石雕像。這座媽祖石雕像是廈門大學藝術學院副院長李維祀教授設計，以299塊花崗岩組裝而成，面容慈顏端莊，是當地的信仰地標。

文旦柚香　客家藝文之旅
西湖是文旦柚的主要產區，所生產的文旦果肉細緻、香甜多汁，每年3、4月柚花盛開，芬芳瀰漫，清香撲鼻，地方會舉辦「柚見西湖」客家藝文之旅，讓遊客體驗西湖的客庄慢活風情；西湖文旦柚帶有淡淡的蜂蜜香氣，每年白露前後採摘時，地方也會舉辦「柚見中秋」文旦柚評鑑及展售等活動。